種をまいて芽が出たのに、茎だけが細く長く伸びて、ひょろひょろと倒れそうになる。この状態を徒長（とちょう）といいます。
9月は秋野菜の種まきの時期ですが、残暑で気温が高いぶん、苗が徒長しやすい季節でもあります。高温での育苗は、徒長の原因のひとつだからです。
この記事では、徒長の原因を6つに整理し、防ぎ方と、伸びてしまった苗の立て直し方を解説します。秋にまける野菜はお盆過ぎに種まきする秋野菜にまとめています。
徒長とは
徒長は、茎が必要以上に細く長く伸びてしまう状態です。苗の時期に起きやすく、見た目で判断できます。
| 見るところ | 徒長した苗 | 締まった苗 |
|---|---|---|
| 茎の太さ | 細い | 太くしっかりしている |
| 節と節の間 | 間隔が広い | 詰まっている |
| 立ち方 | 傾く・倒れやすい | まっすぐ立つ |
| 苗全体 | 背ばかり高い | 背が低く、がっしりしている |
徒長すると困ること
- 茎が弱く、水やりや風で倒れやすい
- 伸びた茎は、あとから縮まない
一度伸びた部分は元に戻らないため、徒長は「直す」より「防ぐ」のが基本です。伸びてしまった苗にも打てる手はあるので、後半で紹介します。
徒長の6つの原因
施設園芸.comでは、徒長の原因として次の6つを挙げています。
| 原因 | 何が起きるか |
|---|---|
| 日照不足 | 光を求めて、光の方向へ伸びる |
| 高温 | 夏に育苗すると徒長しやすい（トマトやイチゴなど） |
| 過湿 | 水の与えすぎで伸びる |
| 風通しの悪さ | 無風状態だと伸びることがある |
| 密植 | 株同士が競いあって伸びる |
| 窒素過多 | 窒素成分を与えすぎると伸びやすい |
まず光を疑う
苗が一方向に傾いて伸びているなら、光が足りず、光の来る方へ伸びているサインです。室内の窓辺や、手すり壁の影になりやすいベランダで起きやすくなります。
秋まきは暑さにも注意
9月の種まきは、日中の気温が高いままです。光が十分でも、暑さで伸びることがあります。昼間は風を通して、熱をこもらせないようにしてください。
水と肥料は、やりすぎない
土がいつも湿っている、元肥を多めに入れた。丁寧に世話をしたつもりの手間が、徒長を招いていることがあります。
風と株間
風がなく、苗同士が混み合った状態も伸びる原因です。室内や、壁に囲まれたベランダでは風が通りにくくなります。
昼と夜の温度差も茎の伸びに関わる
温度については、昼と夜の温度の差も茎の伸びに影響することが知られています。
農研機構は、DIF＝昼温−夜温という指標を使って、花の苗の伸び方を調べています。
| 温度の状態 | DIF | 茎の伸び |
|---|---|---|
| 昼が夜より暖かい | プラス | 伸びが促される |
| 昼と夜が同じ | ゼロ | プラスとマイナスの中間 |
| 昼が夜より涼しい | マイナス | 伸びが抑えられる |
試験では、ストック・キンギョソウ・パンジー・インパチェンスなどの苗で、草丈、第1節間、葉柄への効果が大きく、葉身の長さへの効果は小さいとされています。
これは花の苗での結果で、野菜の苗にそのまま当てはまるとは限りません。 それでも、昼に苗を暑くしすぎないことが、茎を伸ばしすぎない方向に働くという考え方は、家庭の育苗でも意識しておく価値があります。
徒長を防ぐ育て方
原因ごとの対策を表にまとめます。
| 対策 | やること |
|---|---|
| 光 | 日の当たる場所で育て、容器を回して光の向きを変える |
| 温度 | 昼間は換気して熱をこもらせない |
| 水 | 朝に水やりし、夕方は控える |
| 風 | 屋内なら窓を開けるなどして風を通す |
| 株間 | しっかり間引き、葉が触れ合わない間隔にする |
| 肥料 | 窒素が多くなりすぎないようにする |
芽が出たら、すぐ光に当てる
発芽まで新聞紙などで覆っていた場合は、芽が見えたら、その日のうちに外します。 暗いまま置いておくと、そのあいだに茎が光を求めて伸びてしまいます。
容器を毎日回す
窓辺の苗には、光が一方向からしか当たりません。 1日1回、容器の向きを半回転させると、茎が片側に傾かず、まっすぐ育ちます。
水やりは朝にする
夕方に水をやると、夜の間ずっと土が湿ったままになります。朝に与え、夕方には表面が乾いているくらいを目安にしてください。
間引きで株間をあける
密植は、株同士が競って伸びる原因です。本葉が触れ合い始めたら間引きます。手順は間引きの基本を参照してください。
苗の先を軽くなでる
苗に触れる刺激で伸びを抑えられることが、研究で確かめられています。
1992年に発表された研究（田中和夫・島地英夫「生物環境調節」30巻2号）では、トマト苗の生長部に装置で30分に1往復の接触刺激を与えました。その結果、徒長防止に加えて、生育のそろいや乾物率の上昇による苗質の向上が認められています。乾物をつくる能力はほとんど落ちず、花芽の発育にも悪い影響はなかったと報告されています。
家庭で取り入れるなら、手のひらや厚紙で苗の先端を軽くなでる方法です。強くこすって、葉や茎を傷めないように注意してください。
室内・ベランダで苗を育てるとき
室内やベランダは、光・風・温度のどれかが偏りやすい場所です。
| 場所 | 起きやすいこと | 対策 |
|---|---|---|
| 室内の窓辺 | 光が一方向、風がない | 容器を回す、窓を開けて風を通す |
| 壁に囲まれたベランダ | 影になる時間が長い、風が抜けにくい | 日の当たる位置へ移す、台に載せて高さを出す |
| 南向きの日なた | 夏から初秋は高温 | 昼間の熱のこもりに注意する |
窓辺だけでは光が足りない場合は、植物育成用のLEDライトで補う方法もあります。室内での栽培全般は室内で野菜を育てる方法にまとめています。
育苗用のLEDライトは、苗との距離を調整できるスタンド型や吊り下げ型が扱いやすくなります。点灯時間はタイマーで管理すると、つけ忘れや消し忘れを防げます。
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セルトレイやポットで育てる場合は、容器のひと区画の大きさが、そのまま苗の間隔になります。容器選びは種まき用トレーとポットの選び方を参照してください。
セルトレイは、穴の数によってひと区画の大きさが変わります。育てる期間が長い苗ほど根が広がるので、穴の数が少なく区画の大きいものを選んでください。
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伸びてしまった苗の立て直し
トマトは「寝かせ植え」で生かせる
トマトは、地表近くの茎から根（気根・不定根）が出る性質があります。これを使って、徒長した苗を寝かせるように植える方法があります。
セイコーエコロジアのコラムでは、次のように紹介されています。
- 徒長した自根苗を使う（接ぎ木苗は適さない）
- 株元から本葉を3枚程度取る
- その部分に土がかぶさるように埋める
埋めた茎からも根が出るので、ひょろ長い茎を、根の多い株に変えることができます。
接ぎ木苗は深く植えない
接ぎ木苗は、寝かせ植えや深植えをしないでください。
AGRI PICKでは、穂木が地面に触れるほどになると、穂木から根が生えて土に潜り込み、接ぎ木の意味がなくなると説明しています。さらに、土や雨水の跳ね返りで、接いだ傷口から疫病が発生することもあるため、接ぎ木部分は土の表面から出して植え付けます。
接ぎ木苗の特徴は接ぎ木苗の選び方と特徴にまとめています。
小さな苗は、間引きと土寄せで支える
葉物や根菜の小さな苗が伸びてしまった場合は、次の順で立て直します。
- 混み合っている部分を間引いて、残す苗に光と風を当てる
- 倒れそうな苗の株元に土を寄せて、茎を支える
- 以降は水やりを朝だけにし、肥料を控える
まき直しも選択肢
発芽して間もない苗が全体的に伸びてしまったなら、原因を直してからまき直すほうが早いこともあります。種袋に書かれたまき時の範囲に収まるかを確認してから判断してください。
よくある質問
Q. 徒長した苗は元に戻りますか？
伸びた茎そのものは縮みません。ただ、光・温度・水・風を見直せば、これから伸びる部分は締まって育ちます。トマトなら、伸びた茎を土に埋める寝かせ植えで、根の多い株として生かせます。
Q. 徒長の原因は何から確認すればいいですか？
まず日当たりを確認してください。苗が一方向に傾いていれば光不足のサインです。次に、昼の高温、水のやりすぎ、風通し、苗の混み具合、肥料の多さを順に見直します。
Q. 室内の窓辺でも徒長を防げますか？
防げます。容器を毎日回して光の向きを変え、窓を開けて風を通してください。光が足りない場合は、植物育成用のLEDライトで補う方法もあります。
Q. 接ぎ木苗も深植えしてよいですか？
避けてください。穂木が地面に触れると穂木から根が出て、接ぎ木の意味がなくなります。接いだ傷口から疫病が出ることもあるため、接ぎ木部分は土の表面から出して植え付けます。
Q. 苗を触ると本当に徒長しにくくなりますか？
トマト苗に接触刺激を与えた1992年の研究では、徒長防止や生育のそろい、乾物率の上昇が認められています。家庭では手のひらや厚紙で苗の先を軽くなでる程度にし、傷つけないよう注意してください。
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まとめ
徒長を防いで、締まった苗に育てる要点です。
徒長とは
- 茎が細く長く伸び、倒れやすくなる状態
- 伸びた茎は縮まない。 防ぐのが基本
6つの原因
- 日照不足・高温・過湿・風通しの悪さ・密植・窒素過多
- 昼と夜の温度差では、昼が夜より暖かいほど伸びやすい（花の苗の試験）
防ぎ方
- 容器を回す、水やりは朝、窓を開けて風を通す
- 間引きで株間をあけ、肥料は控えめに
- 苗の先を軽くなでる
伸びてしまったら
- トマトは寝かせ植え（自根苗のみ）
- 接ぎ木苗は、接ぎ木部分を埋めない
9月の種まきは、暑さで苗が伸びやすい時期です。芽が出たら、光と風が足りているかを毎日確かめてみてください。
参考