香炉を譲り受けたものの、どう使うのか分からない。 灰はどのくらい入れるのか、お香は立てるのか寝かせるのか。
道具としての決まりは、それほど多くありません。 灰の量と、置き方。この2つを押さえれば使えます。
この記事では、日本香堂の解説をもとに、香炉の基本の使い方と、香木を薫く空薫のしかたをまとめます。
香皿と香炉の違い
まず、2つの道具を区別します。
| 使い方 | |
|---|---|
| 香皿 | 香立てを置き、その上にお香を乗せる |
| 香炉 | 灰を入れ、その上にお香を置く |
香皿は焚き終わった後の残り香も楽しめます。 手軽で、スティック型に向きます。
香炉は灰が要ります。 そのぶん、置き方の自由度が上がり、香木や練香も扱えるようになります。
香炉には蓋のあるものとないものがあります。蓋つきは、焚いていないときに灰を保護できるうえ、置いたままでも見た目が整います。仏事用の前香炉、香道で使う聞香炉など、用途によって形も変わりますが、灰を入れて使うという基本は共通しています。
サイズの目安も示されています。笹舟の香皿は長さ130〜140mm程度、その他の香皿・香器は長さ50〜80mm程度のお香に適すとされています。
灰は八分目
香炉を使うときの、最初の決まりです。
香炉の8分目を目安に灰を入れ、その上にお香を置きます
少なすぎると、お香が安定しません。 立てたときに倒れ、寝かせたときに器の縁に当たります。
灰の扱いにも条件があります。
- 乾いた灰を使う
- 表面は平らにする
- お香を焚いていないときは香炉の蓋を閉める
湿った灰では火が消えます。 長く使っていない香炉は、灰を出して乾かしてから使ってください。
梅雨どきは特に湿気を吸います。香りが弱い、途中で消える、といった不調の多くは灰の湿りが原因です。新しい灰に替える前に、まず天日に当てて乾かしてみてください。
灰の手入れ
固まった灰は、割り箸や火箸で底のほうから静かに混ぜて空気を含ませ、燃え残りを取り除きます。
交換の頻度は1年に1回程度で足ります。
灰が減ってきたら、同じ種類の香炉灰を足してください。灰には天然のわら灰や、軽い人工素材のものがあり、混ぜても問題はありませんが、質感が変わると火の通り方も変わります。
香炉の容量に対して8分目まで入る量が要ります。手持ちの香炉の内径を測ってから選んでください。
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形ごとの焚き方
お香の形で、置き方が変わります。
スティック型
香炉では、灰の上に立てたり、横に寝かせてもお使いいただけます。
立てれば上へ、寝かせれば横へ香りが広がります。香皿で使うなら、香立てに立てます。
寝かせる場合は、灰に浅く溝をつけてそこへ置くと転がりません。短くなった燃えさしも、寝かせれば最後まで焚き切れます。
香炉の大きさに合う長さを選んでください。香皿なら50〜80mm程度、笹舟型なら130〜140mm程度が目安です。
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コーン型
燃焼面が広いため、短時間で香りを広げられます。 香炉では灰の上に置きます。
部屋全体に早く香らせたいときに向きます。
灰にそのまま置くので、底の平らなものを選ぶと安定します。
そのぶん燃焼時間は短く、10分前後で終わるものが多くなります。来客の少し前に焚く、という使い方に合います。
コイル型
燃焼時間が長く、長く香りを楽しみたいときに向きます。 香炉では灰の上に置きます。
コーン型・コイル型を香炉で焚く場合は、香立てを取り出し、香炉灰を入れて使います。
練香・香木
主に空薫（そらだき）で用います。 直接火をつけるのではなく、炭の熱で間接的に温めます。
火のつけ方と消し方
手順は単純です。
- お香の先端に火をつける
- 先端が赤くなり燃焼しているのを確かめる
- 火を消し、くゆらせる
炎を上げたまま置かない。 先端が赤く熾っていれば十分です。
蓋の扱い
焚いているあいだは蓋を開けておきます。 閉めると、灰の量や香炉の形状によっては酸欠になり、お香が途中で消えることがあります。
焚いていないときは閉める。 灰の湿気とほこりを防ぎます。
残り火があるうちに次のお香を立てると、倒れる原因になります。続けて焚きたいときは、場所をずらすか、前の燃えさしを取り除いてからにしてください。
空薫のやり方
香木や練香を楽しむ方法です。平安時代に用いられた昔ながらの焚き方で、部屋の雰囲気を変えたい時に用いられました。
日本香堂が示す手順は次のとおりです。
- 香炉に香炉灰を入れ、火箸で柔らかくかき混ぜる
- 炭団（香たどん）をライターなどで点火し、火箸でしっかり掴む
- 灰の上に全体に火の回った炭団を置き、火箸で軽く灰をかける
- 灰が温まったら、香木または練香を置く
- しばらくすると香りが広がる
直接燃やさないので、香りがやわらかく出ます。 香木そのものの香りを味わいたいときの方法です。
香道で行われる聞香は、これをさらに進めた形です。炭団の上に銀葉という薄い雲母の板を置き、その上に香木を乗せます。熱が直接当たらないぶん、香りの違いを細かく感じ取れるとされています。
炭団は火を使うため、火には十分注意してください。
和室のどこに置くか
床の間が第一候補です。 もともと季節の設えを置く場所なので、香炉もそこに収まります。
置くときの注意は3つです。
- 安定した場所に置く（日本香堂も明記しています）
- 適宜換気をする
- 畳の上に直接置かない（熱と灰のため、台や皿を敷く）
燃え尽きるまで、そばを離れない。 これがいちばん大切な点です。
火を使いたくない場合は、電子香炉という選択もあります。熱で香材を温める仕組みで、炎も灰も使いません。小さな子どもがいる家や、就寝前に使いたいときに向きます。
床の間の使い方は床の間の活用アイデアに、各部の名前は和室の各部名称を図解で解説にまとめています。
仏事で使う香炉は、作法が宗派によって異なります。 仏壇まわりの扱いは和室に仏壇を置くを参照してください。
客を迎えるとき
来客の前に焚いて、着く頃には消しておく。 これが使い方としては無難です。
焚いている最中に人を通すと、香りが強すぎることがあります。残り香くらいがちょうどいいと考えてください。
香りの好みは人それぞれなので、強い香木より、穏やかなものを選ぶほうが外しません。
食事を出す場なら、香は控えるほうが無難です。料理の香りと混ざると、どちらも損ないます。
客間の整え方は客間としての和室の整え方にまとめています。
よくある質問
Q. 灰はどのくらい入れますか？
香炉の8分目が目安です。少なすぎるとお香が安定せず、倒れたり器の縁に当たったりします。乾いた灰を使い、表面は平らにしてください。
Q. 蓋は閉めますか、開けますか？
焚いているあいだは開けておきます。閉めると酸欠になり、お香が途中で消えることがあります。焚いていないときは閉めて、灰の湿気とほこりを防ぎます。
Q. 灰の交換はどのくらいの頻度ですか？
1年に1回程度で足ります。固まってきたら、火箸や割り箸で底のほうから静かに混ぜて空気を含ませ、燃え残りを取り除いてください。
Q. 香木はどう焚きますか？
空薫という方法を使います。香炉灰に火の回った炭団を置いて軽く灰をかけ、灰が温まってから香木や練香を乗せます。直接火をつけないので、香りがやわらかく出ます。
まとめ
- 香皿は香立てに乗せる、香炉は灰の上に置く
- 灰は香炉の8分目。乾いた灰を使い、表面は平らに
- スティックは立てても寝かせてもよい。 コーンは短時間、コイルは長時間
- 先端が赤くなったら火を消してくゆらせる
- 焚いているあいだは蓋を開ける。 閉めると消える
- 灰の交換は1年に1回程度
- 香木・練香は空薫。炭団の熱で間接的に温める
- 安定した場所に置き、換気をする。 離れない
灰を八分目、表面を平らに。 まずここだけ整えれば、使えるようになります。
参考