旅館の廊下や和室の隅に置かれた、和紙を張った四角い明かり。 電球が入っていても、あの形のものは行灯（あんどん）と呼ばれます。
もとは、炎を風から守るための道具でした。
この記事では、玉川大学教育博物館の資料をもとに、行灯がどうして生まれたかと、種類ごとの違いをまとめます。
風を防ぐために生まれた
行灯の前にあったのは灯台です。油皿に灯心を浸して燃やす台で、裸火のため風で消えやすく不安定でした。
そこで、木で枠を組み、周囲に和紙を貼って風を防いだ。 これが行灯の始まりです。
炎を囲む。 それだけの工夫ですが、これで明かりは安定し、持ち運びもできるようになりました。
和紙が選ばれたのは、光を通しながら風を止められるからです。布では光が弱く、板では通りません。薄く漉いた和紙は、炎の熱にもある程度耐えます。身近な素材で、必要な性質をすべて満たしていたことになります。
床に近い位置で使う明かりなので、背の低いものが向きます。天井灯の補助として考えてください。
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名前の由来
「あんどん」は室町時代に禅家が好んだ宋音による読みとされています。
もとは「行く灯火、携帯用の灯火具」として持ち歩かれました。「行」の字が入っているのは、そのためです。
使われた時代は、室町時代中期から電灯が普及するまで。 江戸時代に蝋燭を使う提灯が現れてからは、主に室内の照明器具として使われるようになりました。
明治以降は、より明るい石油ランプに押されて家庭から姿を消していきます。それでも旅館や和室では装飾として残り、今の行灯型照明につながりました。
電球色のものを選んでください。白い光では、和紙を通しても冷たく見えます。
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構造
枠・台座｜杉材が使われることが多く、角形は全体に朱が塗られています。
和紙｜枠の周りに貼られ、火袋を形づくります。
火皿｜丸形では鉄製で、釣り手と同じく中心から吊られており、多少揺れても安定します。
灯心｜油皿の油に浸して燃やす仕組みです。台座の小引き出しに、灯心や発火道具を入れていたと考えられています。
本体の下に引き出しがあるのは、燃料と火付け道具をそこに収めるためでした。今でいえば、ランプと予備の電池を一体にしたような設計です。
燃料には菜種油が使われましたが、高価だったため、庶民はいわし油など安価なものを使うこともありました。魚の油は煙とにおいが強く、同じ行灯でも使う家によって部屋の空気は違っていたはずです。
3つの種類
角形行灯
火袋は長方形で、前部を上下させて油皿の出し入れができます。
江戸では角形が多く見られました。 実用本位の形です。
前面が上下に動く構造なので、油を足すときや灯心を切るときに全体を動かす必要がありません。毎日の手入れを前提にした作りです。
丸形行灯（遠州行灯）
江戸時代初期に小堀遠州が考案したといわれ、「遠州行灯」とも呼ばれます。
漆塗りで、円筒形の火袋は枠を回して明かりを調整できます。
明るさを変えられる。 これが角形にはない機能でした。二重になった筒をずらすことで、光の出る面積を変える仕組みです。
小堀遠州は江戸初期の大名で、茶人・作庭家としても知られます。茶室の設えに通じた人物が考案したとされるだけあって、実用と意匠の両方が考えられた形になっています。
京風では華やかな丸形が多いとされています。江戸は角、京は丸。地域で好みが分かれていました。
有明行灯
蓋と火袋に分かれ、終夜点灯する用途に使われました。
蓋の切り抜きから漏れる火の向きを変えて明かりを調整します。 寝るときは火袋を台箱に収めると、光が抑えられ、切り抜きから漏れる光だけが残ります。
常夜灯です。 名称は夜明けの空に残る細い月「有明月」に由来すると考えられています。
枕元に置いて使ったため、枕行灯とも呼ばれます。真っ暗にせず、かといって眠りを妨げない。その加減を、蓋の開き方ひとつで調整していたことになります。
提灯・燭台との違い
混同されやすい3つを整理します。
| 特徴 | |
|---|---|
| 行灯 | 室内に据える。 木枠に和紙を張り、炎を囲む |
| 提灯 | 持ち運ぶ。 竹を螺旋状に組み、折りたためる |
| 燭台 | ろうそくを立てる台。 炎を囲う紙の枠はない |
いちばん大きな違いは「囲っているかどうか」です。
行灯は和紙の枠で炎を囲みます。提灯も和紙を張りますが、折りたためることが前提の構造で、持ち運ぶための道具です。燭台は囲いません。
据えるのが行灯、持つのが提灯。 この分け方で、ほぼ間違いません。
ぼんぼりは行灯の一種として扱われます。雛飾りに添えられるあの形も、もとは室内を照らす道具でした。
現代の和室で使う
今の行灯は、電球やLEDが入ったスタンド照明として売られています。
置き場所を選ぶときの考え方は、もとの性質から導けます。
- 床に近い位置に置く。 もともと座って使う明かり
- 直接照らさない。 和紙を通した光が本来の見え方
- 一灯で部屋全体を明るくしない。 補助として使う
和室の照明は、天井の一灯だけで完結させないほうが落ち着きます。 行灯型のスタンドを隅に置くと、天井灯を消しても過ごせる明るさが確保できます。
電球色を選んでください。白い光では、和紙を通しても冷たく見えます。もとが炎の色だったことを考えれば、暖色のほうが自然です。
照明の組み立ては和室に合う照明の選び方に、昭和の雰囲気を出す方法は和室にレトロな照明を取り入れるにまとめています。
床の間に置くなら、床の間の活用アイデアも参考になります。
明るさについて
昔の行灯は、現代の感覚では相当暗いものでした。
油を燃やす炎なので、本を読むには顔を近づける必要がありました。 落語や時代劇で、行灯に寄って手紙を読む場面があるのはそのためです。
一方で、灯台の裸火より、和紙を通した光のほうがやさしく感じられたという評価もあります。明るさでは劣っても、まぶしくないという利点があったわけです。
現代の行灯型照明も、この性質を受け継いでいます。 明るさを求める道具ではありません。
手元を照らす必要があるなら、別にスタンドを用意してください。行灯は部屋の空気をつくる側の照明で、作業灯の代わりにはなりません。役割を分けて考えると、どちらも使いやすくなります。
よくある質問
Q. 行灯と提灯はどう違いますか？
行灯は室内に据えて使うもので、木枠に和紙を張って炎を囲みます。提灯は持ち運ぶためのもので、竹を螺旋状に組んだ骨組みに和紙を張り、折りたためる構造です。
Q. いつ頃使われていたものですか？
室町時代中期から電灯が普及するまで使われたとされています。江戸時代に蝋燭を使う提灯が現れてからは、主に室内の照明器具として使われました。
Q. 遠州行灯とは何ですか？
江戸時代初期に小堀遠州が考案したといわれる丸形の行灯です。円筒形の火袋を回すことで明かりの量を調整できます。漆塗りのものが多く、京風では華やかな丸形が好まれました。
Q. 有明行灯はどういうものですか？
夜通し点けておくための小型の行灯です。蓋と火袋に分かれ、蓋の切り抜きから漏れる火の向きを変えて明かりを調整します。名称は夜明けの空に残る有明月に由来すると考えられています。
まとめ
- 灯台の裸火を、木枠と和紙で囲んだのが始まり
- 「あんどん」は室町時代の禅家が好んだ宋音の読み。もとは携帯用
- 室町時代中期から電灯の普及まで使われた
- 枠は杉材、角形は朱塗り。台座に灯心を入れる引き出しがある
- 角形は江戸に多く、丸形（遠州行灯）は京に多い
- 遠州行灯は火袋を回して明るさを調整できる
- 有明行灯は常夜灯。蓋の切り抜きから光が漏れる
- 据えるのが行灯、持つのが提灯
明るくするための道具ではありません。 そう思って使うと、置き場所も自然に決まります。
参考